一项荟萃分析的结果证实，颈动脉内膜-中膜厚度（IMT）作为心血管事件的预测指标有重要意义，但是，他们强调这些结果在不同年龄人群中的相互应用受限。Matthias Lorenz（德国Johann Wolfgang Goethe大学）及其合作者说：“颈动脉IMT是早期动脉粥样硬化的中间表现型。因为颈动脉IMT的测定方法相对简单，而且是非介入性的，所以，它很适合用于大规模的人群研究。” 为了粗略地计算出颈动脉IMT对血管事件的临床预测能力，研究人员对8项观察性研究进行了荟萃分析。这些研究包括大型的突破性试验，如社区中动脉粥样硬化危险研究（ARIC）和鹿特丹研究，纳入37 197例受试者的数据。对这些数据的汇总分析显示，在校正了年龄和性别后，颈动脉IMT每增加1个标准差，卒中的危险升高1.32倍。颈动脉IMT每增加0.10 mm，校正后的卒中相对危险升高1.18倍。对于心肌梗死，颈动脉IMT每增加1个标准差和每增加0.10 mm，校正后的心肌梗死危险分别升高了1.26倍和1.15倍。 研究者在《循环》（Circulation）杂志上说，这些结果对颈动脉IMT与血管事件之间的线性关系假设提出了挑战。颈动脉IMT处于低到中等数值时，颈动脉IMT增加与血管事件之间的相关性最强，而颈动脉IMT处于最高数值时，它们之间的关系呈中等强度。 Lorenz等解释说，这是因为与老年人群相比，颈动脉IMT增加的年轻人处于相当低的绝对危险水平，但是他们发生血管事件的相对危险较高。有关年轻人群颈动脉IMT与血管事件相关性的数据很少。然而他们告诫说，这种非线性的相关性限制了研究结果在老年和年轻人群之间的相互应用。总之，需要进行更多的研究以得到更大的关于颈动脉IMT与年轻人血管危险相关性的数据库。 　　Circulation 2007; Advance online publication 南京医科大学第一附属医院江苏省人民医院专家室陈家伟教授点评： 颈动脉双层超声检查(CDUS)可以显示颈内动脉因动脉粥样硬化所致狭窄，引起大脑缺血和卒中，大约三分之一卒中患者可因颈动脉狭窄尤其是颈内动脉狭窄所致。颈动脉内膜-中膜厚度(IMT)在一定程度上可以反映冠状动脉粥样硬化、管腔狭窄、心肌供血减少，因此颈动脉的IMT可以作为一项替代诊断指标。当然在冠心病患者中，它不能取代有创的冠状动脉血管造影；不能判断狭窄程度、部位和涉及血管数量；不能作为小规模流行病调查和总的心血管病残和死亡率的预测和分析，颈动脉IMT测量和定期随访还是不失为一个客观的重要指标，尤其在熟练的超声工作者主持下可提高判断的正确性和灵敏度。 颈动脉IMT对心血管事件的预测价值在此项荟萃分析中再一次得到证实。诚然，颈动脉IMT与心血管事件之间并不是呈线性关系。IMT在低度和中度时，其与心血管事件之间的关系最强，而在高度增厚时关系趋向于中等程度。年轻人虽然颈动脉IMT增加，其心血管事件相对危险较高，但与老年人相比，其绝对危险较低，故对不同年龄人群应区别对待，老年人的颈动脉IMT增加更有可能预示心血管事件的发生，更应高度重视。