美国的科学家表示，脂联素信号传输可以调节肌肉组织线粒体的氧化能力，这一发现有助于寻找胰岛素抵抗的治疗方法。 大多数肥胖患者都存在胰岛素抵抗，这种胰岛素抵抗是与骨骼肌氧化功能受损以及线粒体数量减少相关的。Anthony Civitarese（Pennington Biomedical Research Center， Louisiana）及其同事分析了有2型糖尿病倾向者的肌肉、胰岛素抵抗的脂联素小鼠的肌肉以及原代培养的人肌肉细胞中的脂联素信号传导。

    研究结果显示，与糖耐量正常的受试者相比，有2型糖尿病家族史的受试者线粒体DNA的数量更少、骨骼肌氧化能力更低。这种线粒体功能的降低与循环脂联素以及脂联素受体信使RNA的表达降低是相关的。研究人员表示，这说明脂联素可以提示线粒体的数量以及人肌肉的氧化能力。 通过在原代培养的肌肉细胞中将脂联素作用于人的肌管可以证明这一观点。结果显示，脂联素可以增加线粒体的含量和氧化输出而减少活性氧簇的产生。

    因此，研究人员提出，通过葡萄糖、脂肪酸氧化过程产生的代谢适应性是以线粒体的含量为基础的，而线粒体又是脂联素信号传输通路的靶点。 脂联素的重要性还可以通过敲除小鼠的脂联素基因得到进一步证实，基因敲除以后，小鼠的线粒体酶的活性和骨骼肌的线粒体含量都显著下降。通过抑制脂联素受体的表达也可以反向调节线粒体的功能。

    研究人员在《Cell Metabolism》杂志上撰文指出：“脂联素通路的激活很有希望成为一种治疗胰岛素抵抗和其他代谢综合征成分的方法。”